IMAGE: Poster from Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, courtesy of Marvel Studios ©2021

‘샹치와 텐 링즈의 전설’을 통해 본 무예 영화가 동서양 무예에 미치는 영향

Gene Ching (진흥화 / 陳興華)

‘샹치와 텐 링즈의 전설’(이하 ‘샹치’)와 같은 무예 영화가 전세계적으로 돌풍을 일으킬 때 무예의 인기는 치솟는다. 무예가 생소한 지역에서 무예 인지도가 높아질 뿐만 아니라 무술을 배우는 사람이 늘어나 궁극적으로 무예 산업이 활성화되는 효과를 낳는다.

‘샹치’는 지난 수년간 발표된 무예 영화 중 가장 좋은 성적을 거뒀다. 4억 3,200만 달러의 글로벌 흥행 수익을 기록하며(Box Office Mojo, 2022) 2021년 기준 9번째로 높은 수익을 거둔 영화로 자리매김했다(IMDb 2022). 해당 영화의 일부 장면에 중국어 대사가 있었고, 과거 마블 시네마틱 유니버스(Marvel Cinematic Universe)의 어벤저스 시리즈가 중국에서 흥행했기 때문에 ‘샹치’가 중국에서 개봉 했다면 더 나은 성적을 기록했을 수 있다.

현재 중국은 북미를 제치고 세계 최대의 영화 시장으로 거듭났으나(Variety, 2020) ‘샹치’는 정치적 이유로 중국에서 상영되지 않았다(NBC, 2021).

동양 무예가 생소한 서구권 국가에서 동양무술영화는 무예 인지도 향상에 중추적인 역할을 했다. 미국 유명 우슈 마스터이자 우슈 홍보대사 데니스 브라운은 “1970년대는 무예 영화의 황금기였다”라며 과거 북미 영화산업 현장을 설명했다. 그는 70년대 회상하며 “이소룡과 데이비스 캐러딘이 대활약 했고 커티스 메이필드 <쿵푸>를 누구나 즐겨 불렀다”라고 말했다. 실제로 당시에는 홍콩 영화제작사 골든하베스트와 쇼브라더스가 수많은 쿵푸 영화를 쏟아내며 중국 무예의 세계적 인지도를 높였다.

이후 1980년대는 브라운에 따르면 “닌자 영화의 전성기”였다. 할리우드에서는 닌자 영화가 줄지어 공개됐다. 그 결과 일본무예학교가 성황 했고 일부 학교는 유행에 발맞춘 홍보 전략을 채택했다. 브라운은 “모든 일본무예학교가 ‘일본’무예학교보다 ‘닌자’학교로 홍보할 정도였다”(Ching, 2010, p.43)라고 설명했다.

블록버스터 무예 영화는 무예가 삶의 일부인 아시아에서 차별적인 효과를 낳는다. 과거 서구권에서 무예는 동양의 이국적인 문화유산으로 인식됐다. 북미에서 무예 영화는 무예 개념이 생소한 관객들에게 인지도를 높이는 역할을 했다. 반면 무예 문화에 친숙한 아시아에서 무예 영화는 대변혁의 바람을 일으킨다. 중국 허난성을 배경으로 1982년에 개봉된 중국 무예영화 ‘소림사’가 대표적인 예시다. ‘소림사’는 당시 역대 중국 영화 최고 수입을 기록하는 기염을 토했다. 영화 흥행 대성공 후, 실제 소림사의 재건축이 이뤄졌을 뿐만 아니라 허난성 일대가 재개발됐으며 수 많은 무술가가 소림사 쿵푸 연구와 홍보에 매진했다(Ching, 2010, pp. 33-36).

영화 산업에서 이례적이었던 2021년

2021년에는 ‘모탈 컴뱃’, ‘스네이크 아이즈: 지.아이.조’, ‘샹치’ 무려 3개의 할리우드 무예 영화가 등장했다. 무예 영화는 주로 중국, 한국, 일본, 인도 등 아시아 국가가 지속적으로 제작하고. 할리우드에서는 평균적으로 1년에 한 작품 정도 제작된다는 사실을 고려하면 매우 이례적인 경우였다. 코로나19로 인해 극장 관객수가 감소하지 않았더라면 작품들의 영향이 더 컸을 가능성이 있다(Kung Fu Magazine, 2021).

‘샹치’의 주인공 샹치는 원작에서 쿵푸 마스터로 등장한다. 따라서 데스틴 다니엘 크레톤 감독은 영화가 판타지 요소를 일부 포함하기는 해도 쿵푸 연출에 심혈을 기울였다. 크레톤 감독은 “무술을 현실감 있게 표현하는 게 중요하다는 걸 알고 있었다”라며 “실감나는 무술 액션을 연출하기 위해 중국 쿵푸 전문가들과 작업했다”라고 밝혔다. 실제로 성룡의 수재자인 브래드 앨런과 앤디 쳉이 무술 연출에 투입됐다. 안타깝게도 브래드 앨런은 영화 개봉 약 한달 전에 세상을 떠났다. 영화 엔딩크레딧에 앨런을 추모하는 자막이 등장했으며 ‘샹치’는 앨런이 무술 감독으로서의 역량을 십분 발휘한 작품이었다(Den of Geek, 2021).

평년이었다면 ‘샹치’ 개봉 후 쿵푸의 인기가 치솟았을 것이다. 무술 산업 성행의 척도 중 하나인 쿵푸 관련 상품 판매도 증가했을 것이다. 그러나 2021년은 다소 복잡한 해였다. 북미 무술 상품 판매 대형업체인 타이거 클로스의 조니 오 회장은 “코로나19로 인해 (판매량을) 집계하기가 어려웠다”라며 “공급망 상황이 완화되면서 최근 판매량이 급증하기는 했지만 ‘쿵푸팬더’가 개봉했을 때 더 큰 수익을 거뒀다”고 말했다. 오 회장은 ‘쿵푸팬더’ 시리즈는 특히 청소년들이 무술에 관심을 갖고 무술상품 판매와 우슈학교 인기가 증가하는 데 큰 역할을 했다고 설명한다. 

‘샹치’가 중국에서 상영됐다면 보다 강한 영향력을 발휘했을 수 있다. 중국 무술을 다룬 할리우드 대작이자 디즈니 애니메이션을 원작으로 하는 실사 영화 ‘뮬란’이 2020년에 개봉했다. 중국에서 4,070만 달러의 수익을 거뒀으나 팬데믹으로 미국 개봉 계획이 불발되자 디즈니 플러스를 통해 온라인 개봉했고 글로벌 수익은 6,680만 달러에 그쳤다.

코로나19로 인해 할리우드 무술 영화가 무예에 큰 영향을 끼치진 못했으나 무예가 아시아의 자부심이라는 사실은 변함 없다. 할리우드 영화에서 아시아계 배우가 주연을 맡는 경우가 드물고 최근 서구권에서 아시아인을 향한 공격이 증가하고 있다. 이러한 상황에서 아시아계 배우가 무술 영화의 주연을 맡음으로써 무예가 세계 평화의 씨앗이 될 수 있다는 희망의 메세지를 전달한다. ‘쿵푸팬더’가 개봉한지 14년이 흘렀음에도 여전히 아시아인에게 큰 울림을 선사하는 것처럼(Daily Trojan, 2022) ‘샹치’도 비슷한 역할을 할지 지켜봐야 할 것이다.

References

Box Office Mojo (1998) Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Available at https://www.boxofficemojo.com/title/tt9376612 (Accessed 20 February 2022)

Ching, G. (2010). Shaolin Trips. Fremont, CA: TC Media International

Ching, G. (2010). That Kung Fu Guy. Kung Fu Tai Chi. September-October, pp. 43.

Daily Trojan (2002) Animated: ‘Kung Fu Panda’ kicks Chinese culture into action Available at https://dailytrojan.com/2022/02/04/animated-kung-fu-panda-kicks-chinese-culture-into-action/ (Accessed 24 February 2022)

Den of Geek (2007) The Real Martial Arts Behind Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings Available at https://www.denofgeek.com/movies/real-martial-arts-behind-shang-chi-and-the-legend-of-the-ten-rings/ (Accessed 20 February 2022)

IMDb (1990) Highest-Grossing Movies of 2021. Available at https://www.imdb.com/list/ls574710501/ (Accessed 20 February 2022)

Kung Fu Magazine (2001) The 2021 Martial Movie Trilogy: Shang-Chi, Snake Eyes and Mortal Kombat Available at https://www.kungfumagazine.com/ezine/article.php?article=1614 (Accessed 20 February 2022)

Kung Fu Panda (2008) Directed by John Stevenson and Mark Osborne [Film]. United States: Paramount Pictures

Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) Directed by Destin Daniel Cretton [Film]. United States: Walt Disney Studios

Shaolin Temple (1982) Directed by Hsin-Yen Chang [Film]. China: Chung Yuen Motion Picture Company

Snake Eyes: G.I. Joe Origins (2021) Directed by Robert Schwentke [Film]. United States: Paramount Pictures

Mortal Kombat (2021) Directed by Simon McQuoid [Film]. United States: Warner Bros.

Mulan (2020) Directed by Niko Caro [Film]. United States: Walt Disney Studios

NBC (2000) Marvel's 'Shang-Chi' was made with China in mind. Here's why Beijing doesn't like it. Available at https://www.nbcnews.com/news/china/marvel-s-shang-chi-was-made-china-mind-here-s-n1280571 (Accessed 20 February 2022)

Oh, J. (2022) Interviewed by Gene Ching, 18 February.

Variety (1998) China Box Office Poised to Surpass U.S. as World’s Largest Moviegoing Market Amid Pandemic Available at https://variety.com/2020/film/news/china-box-office-surpass-us-my-people-my-homeland-1234801700/ (Accessed 20 February 2022)