유네스코국제무예센터

지덕체를 겸비한 국제 전문 인재 육성. 그것이 내가 다니는 서울국제고등학교의 궁극적인 교육 목표이다. 그 중 ‘체’를 갖추기 위해 아침 6시 30분이 되면 1학년 전체 학생이 운동장에서 태권도를 배운다. 한 명의 사범님이 우렁찬 구호로 시범 동작을 선보이시면 학생들은 이를 따라 하며 하루를 시작한다. 단 30분의 짧은 태권도 운동이 무슨 대수냐 할 수 있지만, 그 효과는 실로 대단하다. 나는 지금부터 약 1년간 친구들과 함께 태권도를 배우며 느낀 경험을 토대로 ‘학교 속의 태권도’에 대해 글을 써보려 한다.

이 글을 쓰기 시작했을 때 가장 먼저 들었던 생각은 ‘수많은 운동 중에 왜 태권도였을까.’였다. 고맙게도, 이 기회를 통해 그동안의 아침을 되돌아보니 나름의 이유를 짐작해볼 수 있었다. 우선 태권도는 별다른 기구나 장비가 필요 없는 맨몸 운동이다. 따라서 도복 구매 이외엔 별다른 비용이 들지 않고, 언제 어디서나 쉽게 배울 수 있다는 장점이 있다. 여러 색으로 이루어진 띠와 각 단계에서 배우는 품새는 태권도를 배우는 학생들에게 시각적인 동기부여를 느끼게 하고, 주기적인 배움의 성취도를 실감하게 해준다. 마지막으로 ‘태권도’는 누가 뭐라 해도 대한민국만의 자랑스러운 전통 무예이다. 이를 배운다는 것은 학생들에게 우리 민족으로서의 자부심을 키워주는 좋은 계기가 된다. 그렇다면 과연 ‘학교에서’ 태권도를 배우는 것에는 어떠한 장점이 있을까?

태권도는 단순히 ‘무예’만을 배우는 운동이 아니다. 심신 수련 운동의 일종으로서, 우리의 몸뿐만 아니라 마음마저 다스릴 수 있게 해준다. 상호 간의 예의와 인(仁), 그리고 단합심이 전제된 태권도는, 몸을 단련함과 동시에 인격적 가치를 고양하는 데에 큰 도움이 된다. 특히, 많은 학생이 단합심을 기르게 된 계기로 ‘기합’을 꼽고 있다. 실제로 중학교 때부터 학교에서 태권도를 배워온 서울국제고 1학년 조이안 학생은, ‘기합 소리를 연습하고 겨루기 동작 하나하나에 기합을 넣다 보면 자연스럽게 자신감이 생기게 될 수밖에 없습니다. 소리에는 생각보다 많은 힘이 있기 때문입니다. 처음 태권도를 시작할 때 자신감이 없었던 제가, 잘하든 못하든 자신 있게 동작을 구현할 수 있게 된 가장 큰 이유가 바로 연습 때마다 기합을 질렀기 때문이라고 생각합니다.’라며 자신의 경험을 공유하였다. 이렇듯 학교에서 태권도를 배우는 것은 학생들이 하나의 기합을 지르며 자신감을 얻고, 이를 바탕으로 서로에 대한 신뢰와 단합심을 기르게 한다.

학교 속 태권도는 학생들의 책임감과 협력심을 고취하기도 한다. 우리 학교의 경우, 검은 띠를 딴 학생이 맨 앞에 서서 다른 친구들의 본보기가 되어준다. 앞에 선 학생은 시범 동작을 보여주며 자연스럽게 책임감을 기를 수 있고, 뒷줄에 선 친구들은 그 모습을 보며 정자세를 배울 수 있다. 서로가 영향을 주며 함께 배움을 얻을 수 있는 좋은 기회인 것이다.

또한 서울국제고등학교 태권도 동아리 ‘기합 소리’는 매년 태권도 멘토링 프로그램을 계획하고 실행한다. 이는 멘토가 될 학생들에게 책임감을, 멘티가 될 학생들에게는 의욕을 심어주면서 협력이 무엇인지 배울 기회를 제공해주었다. 나는 우리 학교에 오기 전까지 한 번도 태권도를 배워본 적이 없었다. 그 때문인지 학기 초 때만 해도 기본적인 발차기나 품새 동작들을 따라 하기 버거워했고, 연속되는 기술을 잘 기억하지 못해 어려움을 겪었다. 하지만 지속적인 친구들의 도움과 동아리의 멘토링 덕분에 ‘파란 띠’라는 목표 달성에 성공했고, 이는 나에게 큰 성취감을 안겨 주었다. 코로나로 인해 강습 시간을 대부분 채우지 못했던 상황에서, 친구들의 도움 없이는 얻지 못했을 듯한 성과였기 때문에 협력의 중요성 또한 다시 한번 인식하게 되었다.

이렇듯 학교 속의 태권도는 학생들에게 긍정적인 영향을 선사한다. 내가 지난 1년간의 태권도 수련으로 느낀 것은 ‘학교에서 태권도를 배우는 것은 학생들에게 무한한 가능성을 열어줄 수 있다는 것’이었다. 학생들은 육체적으로 강해진다는 장점 이외에도 인격적인 성장과 함께 여러 가치를 몸소 경험할 수 있다. 또한 교내 생활로 지친 몸과 마음에 하루 30분의 활력을 제공함으로써 학업의 능률이 향상되기도 한다. 실제로 학생들의 태권도 수련은 학교생활 적응력과 교우관계에도 긍정적인 영향을 끼친다는 연구 결과가 발표되었다.(오병진, 강윤석, 황성용, 2018) 이처럼 학교 속 태권도가 우리 학교뿐만 아니라 다른 학교에도 널리 퍼진다면 더욱 많은 학생에게 자기계발의 기회를 제공할 수 있지 않을까? 태권도를 통해 많은 것을 얻은 사람으로서, 학교 속 태권도를 널리 추천하고 싶다.